It was another long weekend here, I know it wasn’t everywhere but here we have got 4 holidays.
On Friday I asked some people what they were going to do this weekend and a friend of mine told me she was going to a Spanish Monastery to think about her life. So she decided to spend few days in silence and alone with her own thoughts in order to “organize my life a little bit”. Interesting that she decided to go by herself while a lot of people around the world hate weekends or holidays because are so incredibly challenging for the lonely. The sole idea of having two or more days in front of them and that sense of isolation is sometimes overwhelming.
So, what makes weekends and holidays so lonely? I think is the feeling of “obligation” that we should be socializing instead of alone. That being alone we’re doing something wrong to the point that when you see yourself doing things alone sometimes you may think “am I the only person without anybody to go out with on a Saturday night?”.
There was a time when I hated weekends and holidays as well. I always tried to fill my free days with activities, thinking that maybe that would be a good way to avoid feeling lonely. But it wasn’t, because there was always somebody at school, at work or in the family explaining you how good plans with friends or socializing they had for the weekend. And even when I tried to keep myself busy or surrounded by people, loneliness was there most of the time, hiding and ready to get you as soon as you get a little bit down. It’s then when you wish life was back to normal with the routine of the weekdays.
So, is there anyway of how not feeling this “unsolicited loneliness”? Well, I’m not a doctor, a psychologist or a psychiatrist, but I can give you some tips that worked for me:
- Don’t wait for your friends to do the things you like to do: If you wait to have “the right person” to do something, you might end not doing it and missing a great film, course, trip…you name it! Doing things by oneself may be challenging at the beginning but soon will bring you tons of joy and, most of the time will bring you the opportunity of knowing new people. Some activities you may want to try:
- Take a course at your nearest school, university or community college. You will get an opportunity to learn about something you’ve always wanted to learn and may find someone there with other similar interests that you can spend time with after classes.
- Do some traveling, even alone. There’re plenty safe places to travel alone around the globe and chances are very hight that you find other lonely travelers and meet new people. And if you are really worried about not meeting anybody along the way, check out travel sites to find other people looking for somebody to travel with or join a course in your destination (photography, local culture or dance, languages, drawing classes, …) I traveled alone around most of the States and Europe alone taking summer classes for adults in several universities during 5 summers and nowadays I keep a very nice net of good friends around the world. Believe me, it’s possible!
- Do some sport by joining a sports team. Gyms are a very depressing place for the lonely, most people wear their headphones and nobody interact anymore, but if you join a sports team you’ll meet new people, will get some fun and you’ll safe some money from the gym
- Join a volunteer group or local charity. You’ll meet others who care about the causes you care about and you’ll get much more than you give by helping others.
- Wear a smile, no matter what. If you had to talk to a new person, would you choose a sad face or a smiling face? Sadness bring sadness but happiness is infectious. If you smile in your life and feel good with yourself the chances of meeting other nice people are very high! 
Remember: your smile is your best dress!
Aquí ha sido otro largo fin de semana, sé que no ha sido fiesta en todas partes, pero aquí hemos tenido 4 días libres.
El viernes le pregunté a algunas personas lo que harían este fin de semana y una amiga me dijo que ella se iba a un Monasterio a pensar sobre su vida. Quería pasar unos días de silencio y soledad con sus propios pensamientos para poder “organizar mi vida un poco”. Resulta paradójico e interesante ella haya decidido ir sola mientras mucha otras personas de todo el mundo odian las vacaciones o los fines de semana porque resultan un reto para los que se sienten solos. La simple idea de tener dos o más días libres por delante y la sensación de aislamiento puede llegar a ser abrumadora.
Pero, ¿que hace que las vacaciones y los fines de semana sean tan solitarios? Creo que es ese sentimiento de “obligación” de socializar en lugar de estar solos. Que por el hecho de estar solos, estuviésemos haciendo algo mal, hasta tal punto que cuando hacemos algo en solitario muchas veces podemos pensar “¿es que soy la única persona que no tiene con quién salir el sábado noche?”
Hubo una época en la que yo también odiaba los fines de semana y las vacaciones. Siempre intentaba llenar mis días libres con actividades pensando que sería una buena forma de evitar sentir la soledad. Pero no lo era, porque siempre había alguien en la escuela, en el trabajo o en la familia que te explicaba los fantásticos planes que tenía con sus amigos o amistades para ese fin de semana. Entonces no queda más remedio que mantenerse ocupados o rodeados de gente, pero la soledad sigue ahí oculta la mayor parte del tiempo, esperando que tengas un momento de debilidad. Y es en esos momentos cuando deseas que la vida vuelva a la normalidad y la rutina de los días de trabajo.
Pero, ¿hay alguna forma de no sentir esa “no deseada soledad”? Bueno, yo no soy ni un doctor, psicólogo o psiquiatra, pero puedo dar algunos consejos que me funcionaron:
- No esperes a tener alguien con quien hacer las cosas que te gusta hacer: Si esperas “la persona correcta” para hacer algo, quizás no lo hagas nunca y te pierdas una gran película, un curso o un viaje…Hacer cosas solo/a puede ser todo un reto al principio, pero pronto te recompensará con mucha alegría y oportunidades de conocer gente nueva. Algunas actividades que puedes probar de hacer:
- Haz un curso en tu escuela más cercana, universidad, casal o colegio local. No solo tendrás la oportunidad de aprender algo que siempre has querido aprender sino que además allí puedes encontrar otras personas con intereses similares a los tuyos con quien pasar tiempo o hacer otras actividades más allá de los horarios de clase.
- Viaja un poco, aunque sea solo o sola. Hay muchísimos lugares seguros para que pueda viajar una persona sola y viajando tendrás muchas más oportunidades de conocer a otras personas que hacen lo mismo que tu. Pero si realmente no te ves con ánimos de viajar en solitario, puedes buscar compañeros/as de viaje en páginas web especializadas o bien te puedes apuntar a algún curso en el destino de tu elección (fotografía, cultura o bailes locales, lenguas, pintura o dibujo,…). Yo he tenido la oportunidad de viajar en solitario por Estados Unidos y Europa durante 5 veranos mientras tomaba clases de verano para adultos en diversas universidades, esta fantástica experiencia me proporcionó una red de buenos amigos por todo el mundo con los que aún estamos en contacto a día de hoy. Créeme, ¡es posible!
- Haz algo de deporte de equipo. Los gimnasios pueden resultar tremendamente depresivos para las personas solas, la mayoría de los que van a un gym se “enchufan” a sus auriculares y ya no interactúan con nadie más durante el entrenamiento. Pero si te apuntas a practicar algún deporte de equipo conocerás mucha gente nueva, te divertirás más y te ahorraras las cuotas del gimnasio ;-)
- Únete a un grupo de voluntarios u ONG local. No únicamente conocerás a otras personas con tus mismos intereses y preocupados por las mismas cosas que te preocupan a tí, sino también obtendrás mucho más de vuelta de lo que das cuando ayudas a otras personas.
- No te olvides vestir tu mejor sonrisa, por difícil que parezca. Si tuvieses que hablar con una nueva persona, ¿elegirías alguien con una cara triste o alguien que sonríe? La tristeza atrae más tristeza, pero la felicidad es contagiosa. Si sonríes y te sientes bien contigo mismo/a ¡las oportunidades de conocer a otras buenas personas se multiplican! Recuerda: ¡tu sonrisa es el mejor de los trajes!
Y para todos aquellos/as que se han sentido solos/as este fin de semana, ¡les enviamos un cálido abrazo desde aquí! A fin de cuentas, todos nos sentimos solos en nuestra vida tarde o temprano, ¡no es que tu seas raro/a! Honestamente, tendemos a la soledad cuando pasamos por periodos de cambio y transición en nuestra vida, especialmente para mejor. Créeme, por mi propia experiencia, puedes aprovecharte de este proceso de soledad porque aprender a divertirte y pasarlo bien en solitario te hará una persona más fuerte, atractiva, inteligente y feliz a medio plazo.